Magazzino automatico vs tradizionale: tutto ciò che devi sapere per scegliere tra le due alternative

Negli ultimi anni, la gestione del magazzino ha subito una vera e propria rivoluzione grazie all'introduzione di soluzioni automatizzate sempre più avanzate. La logistica e l’amministrazione delle scorte, fondamentali per l'efficienza operativa di qualsiasi azienda, devono oggi fare i conti con due grandi alternative: il magazzino tradizionale e il magazzino automatico.

Ognuna di queste soluzione ha dei vantaggi e degli svantaggi, per cui la scelta ricadrà su quella che ha le caratteristiche migliori per le esigenze del proprio magazzino.

Cos'è e come è fatto un magazzino tradizionale

Il magazzino tradizionale è una struttura progettata per lo stoccaggio, la gestione e la distribuzione delle merci al cui interno le attività sono prevalentemente manuali o semi-manuali:
● Gli operatori sono incaricati di gestire movimentazione delle merci, controllo delle scorte, preparazione degli ordini, spedizione e molti altri elementi per cui la formazione e l'esperienza sono fondamentali per assicurare efficienza e precisione.
● La gestione delle scorte e delle attività logistiche è supportata da registri manuali o supportate da software gestionali che facilitano il tracciamento dell'inventario e la coordinazione delle operazioni quotidiane.

Nella sua configurazione più comune, il magazzino tradizionale prevede l'utilizzo di scaffalature fisse, disposte prevalentemente in modo orizzontale, che occupano gran parte dello spazio disponibile e spesso senza sfruttare completamente l'altezza della struttura.

Per quanto riguarda la movimentazione delle merci, si utilizzano carrelli elevatori, transpallet manuali e altri dispositivi semimanuali che, seppur efficienti, necessitano dell’intervento umano per la loro movimentazione. Nelle aree di ricezione e spedizione, invece, le merci in arrivo sono verificate e allocate manualmente nelle aree designate, mentre gli ordini in uscita sono preparati sempre dagli operatori e in base alle specifiche richieste dei clienti (processi quindi che possono essere particolarmente onerosi e poco efficienti durante periodi di picco).

Vantaggi e svantaggi del magazzino tradizionale

Il magazzino tradizionale è un sistema ben consolidato e ampiamente utilizzato che si basa sull'intervento umano e su strumenti semi-manuali per la gestione delle operazioni quotidiane. Questo tipo di magazzino richiede spazi ampi e ben organizzati per funzionare in modo efficiente e dipende fortemente dalla competenza del personale per mantenere elevati livelli di produttività e precisione.

Tra i vantaggi del magazzino tradizionale ci sono:
● maggiore adattabilità a merci diverse;
● maggiore flessibilità nel rispondere a cambiamenti rapidi nelle esigenze di stoccaggio;
● investimento iniziale inferiore rispetto ai sistemi automatizzati;
● dipendenza ridotta da sistemi tecnologici poiché si riduce il rischio di guasti tecnologici e l'obsolescenza dei sistemi, garantendo una continuità operativa senza interruzioni;
● controllo diretto e immediato degli operatori sulle operazioni.

Tra i difetti e gli svantaggi del magazzino tradizionale ci sono:
● maggiore incidenza di errori umani, che possono influire sull'accuratezza dell'inventario e sulla gestione degli ordini;
● maggiori rischi di incidenti sul lavoro durante la movimentazione manuale delle merci e l'uso di carrelli elevatori;
● efficienza operativa limitata con possibili colli di bottiglia durante i periodi di alta domanda

● costi operativi elevati legati alla necessità di un numero significativo di personale per la gestione e l'operatività del magazzino;
● utilizzo inefficiente dello spazio;
● tempi di risposta più lunghi nella preparazione manuale degli ordini, rallentando il processo di spedizione e influenzando negativamente la soddisfazione del cliente.

Cos'è e come è fatto un magazzino automatico

Il magazzino automatico è caratterizzato dall'uso di tecnologie avanzate per supportare (e in molti casi sostituire) gli operatori, sollevandoli da molti compiti che altrimenti dovrebbero svolgere manualmente. Questi sistemi sono progettati per integrare tutte le funzioni del magazzino in un'unica piattaforma per massimizzare l'efficienza operativa, riducendo il bisogno di intervento umano e ottimizzando l'utilizzo dello spazio di stoccaggio. Infatti, a differenza dei magazzini tradizionali, quelli automatici sfruttano al massimo lo spazio verticale permettendo di aumentare la capacità di stoccaggio e ridurre l'area occupata.

Tramite l’utilizzo di Software di gestione del magazzino (WMS) è possibile tenere sotto controllo tutto il processo logistico:
● coordinare tutte le operazioni, dall'arrivo delle merci alla loro spedizione;
● monitorare l'inventario in tempo reale,
● ottimizzare le rotte di prelievo e stoccaggio
● gestire le attività degli strumenti automatizzati.
All’interno di questi magazzini navigano carrelli elevatori automatici (AGV - Automated Guided Vehicles) e robot mobili autonomi (AMR - Autonomous Mobile Robots), che permettono di spostare le merci in modo rapido ed efficiente senza l’intervento umano.

Vantaggi e svantaggi del magazzino automatico

Il magazzino automatico rappresenta una soluzione avanzata e altamente efficiente per la gestione delle scorte e delle operazioni logistiche. Utilizzando tecnologie all'avanguardia, questi magazzini ottimizzano ogni fase del processo, garantendo maggiore precisione e velocità.

Tra i vantaggi del magazzino automatico troviamo:
● riduzione significativa degli errori umani e degli incidenti sul lavoro;
● aumento dell'efficienza e della velocità delle operazioni di stoccaggio e prelievo perché i sistemi automatizzati possono operare continuamente e con elevata precisione, accelerando tutte le fasi operative;
● riduzione dei costi operativi a lungo termine perché, sebbene l'investimento iniziale sia elevato, i costi operativi possono diminuire nel tempo grazie alla maggiore efficienza e alla riduzione della manodopera necessaria;
● migliore monitoraggio delle scorte in tempo reale grazie ai software di gestione del magazzino (WMS);
● sfruttamento ottimale dello spazio;
● riduzione dei costi di manodopera;
● gestione della manutenzione dei carrelli più semplificata perché anche se i sistemi automatizzati richiedono una manutenzione regolare, questa può essere pianificata e gestita in modo efficiente, riducendo i tempi di inattività.

Tra i difetti e gli svantaggi del magazzino automatico ci sono:
● alto costo iniziale di implementazione;
● dipendenza dalla tecnologia che può richiedere aggiornamenti e manutenzioni costosi;
● minore flessibilità rispetto ai cambiamenti rapidi nel tipo e dimensione delle merci, richiedendo eventualmente ulteriori modifiche o investimenti.

Le differenze tra magazzino tradizionale e magazzino automatico

I magazzini tradizionali e automatici rappresentano quindi due approcci molto diversi alla gestione delle scorte e delle operazioni logistiche. Possiamo individuare 4 macro aree per cui differiscono:
● Livello di automazione: il magazzino automatico utilizza sistemi automatizzati per la gestione di ogni operazione del magazzino e la movimentazione delle merci, riducendo l’intervento umano (e quindi eventuali
errori manuali) e aumentando la velocità delle operazioni. Invece, il magazzino tradizionale si affida interamente (o quasi) all'intervento diretto del personale.
● Costi Iniziali e di mantenimento: l'investimento iniziale per un magazzino automatico è significativamente più alto, ma può offrire risparmi a lungo termine grazie a minori costi di gestione. I magazzini tradizionali richiedono investimenti iniziali più bassi, ma possono essere più costosi da gestire nel tempo a causa di inefficienze nelle operazioni giornaliere.
● Flessibilità: i magazzini tradizionali offrono una maggiore flessibilità nel gestire merci eterogenee e possono essere adattati più facilmente a diverse esigenze. I magazzini automatici, d'altro canto, possono richiedere modifiche sostanziali per adattarsi a nuovi prodotti o cambiamenti nelle dimensioni delle merci.
● Densità di stoccaggio: i magazzini automatici offrono una maggiore densità di stoccaggio grazie all'uso ottimizzato dello spazio verticale e alla disposizione più efficiente delle merci. Questo consente di sfruttare al meglio
lo spazio disponibile, anche in ambienti ristretti come quelli dei depositi in città, evitando la necessità di cercare aree più ampie per lo stoccaggio. I magazzini tradizionali, invece, tendono ad occupare più spazio a parità di quantità di merce stoccata, a causa delle limitazioni imposte dalla movimentazione manuale e dalle strutture di stoccaggio meno compatte.

Come scegliere tra magazzino automatico e tradizionale?

Alla luce di tutte le differenze che entrano in gioco, la scelta tra un magazzino tradizionale e uno automatico dipenderà da vari fattori, tra cui il budget disponibile, la natura delle merci da gestire e la necessità di efficienza operativa. Le aziende che gestiscono grandi volumi di merci standardizzate e cercano efficienza e precisione a lungo termine possono beneficiare di un magazzino automatico. Per le aziende che necessitano di flessibilità, che gestiscono volumi più piccoli o una varietà di merci diverse, un magazzino tradizionale potrebbe essere la soluzione migliore. Valutare attentamente le proprie esigenze operative, il budget e le caratteristiche delle merci da gestire è fondamentale per prendere la decisione giusta.

Magazzino semiautomatico: per chi non è ancora pronto ad una logistica completamente automatizzata

Un'opzione che si colloca tra l'automazione completa e i sistemi tradizionali è il magazzino semiautomatico, che combina elementi di automazione con operazioni manuali. Questo tipo di magazzino utilizza tecnologie avanzate per assistere gli operatori senza sostituirli completamente. Ad esempio, possono essere utilizzati sistemi di stoccaggio e recupero automatizzati (AS/RS) per ottimizzare l'uso dello spazio e migliorare la velocità di accesso alle merci, mentre le operazioni di prelievo e imballaggio possono essere gestite manualmente dal personale. L'implementazione di carrelli elevatori automatici (AGV) per la movimentazione delle merci è integrata all’interno della flotta di carrelli tradizionali, termici o elettrici, a volte acquistati usati o a noleggio.

I magazzini semiautomatici offrono diversi vantaggi:
● richiedono un investimento iniziale inferiore rispetto ai magazzini completamente automatizzati, rendendoli accessibili anche per aziende con budget più limitati;
● permettono una transizione graduale verso l'automazione completa, consentendo alle aziende di adattarsi progressivamente a nuove tecnologie e processi;
● dal punto di vista operativo, un magazzino semiautomatico può migliorare l'efficienza e la produttività senza richiedere un cambiamento radicale nelle operazioni quotidiane;
● l'uso di tecnologie automatizzate può ridurre il tempo necessario per il prelievo e lo stoccaggio delle merci, mentre il coinvolgimento umano garantisce la flessibilità necessaria per gestire situazioni impreviste o ordini complessi.

Come automatizzare il proprio magazzino

Soluzioni di intralogistica intelligente per ogni livello di automazione

La scelta tra magazzino automatico e tradizionale dipende da numerosi fattori. Mentre i magazzini automatici offrono vantaggi significativi in termini di efficienza e riduzione dei costi operativi, i magazzini tradizionali rimangono una soluzione valida per le aziende che necessitano di flessibilità e minori investimenti iniziali. Ogni realtà dovrebbe quindi valutare attentamente le proprie necessità operative e strategiche per fare una scelta informata che sostenga la loro crescita e successo nel panorama industriale moderno.

Desideri rendere il tuo magazzino più efficiente? Qualsiasi sia il grado di automazione che tu voglia raggiungere, STILL è a tua disposizione per fornirti la consulenza e soluzioni intelligenti di intralogistica adeguate per soddisfare le tue esigenze. Contattaci per discutere delle soluzioni più adatte alle vostre esigenze.

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